借着NeoVFX一周年的喜气，我来为大家介绍Steven Lisberger在1982年完成的科幻电影Tron——电子争霸战。（好像没什么关系？不管，总之希望以后会有更多的机会来介绍一些老的特效电影。）《电子争霸战》是一部由Disney公司出品的电影，可能很多国内读者对它比较陌生，但是这部电影在特效历史上具有里程碑式的意义，因为它是第一部大量运用三维动画的电影。

影片虚构了一个奇特的电脑世界，所有的程序在这里就像人类一样具有自由意识和行动能力。但是影片一开始，这个电脑世界被MCP（Mater Control Program）的程序控制了，它好比一个拥有无限权力的统治者，将各个程序关押起来，并强迫它们不断地进行各种各样的死亡竞技游戏，因此整个电脑系统如同一个类似古罗马的帝国。MCP原本是片中反派角色的一个商业阴谋，用来窃取其他公司资料。但是这个超级程序变得越来越聪明，野心也不断膨胀，甚至企图控制人类。故事的主角是几个现实世界的程序员和电脑世界的程序，他们最终攻破了强大的MCP。影片里出现了很多电脑用语和概念，但是在八十年代初，观众对这些东西根本摸不着头脑。因此《电子争霸战》在当时并没有取得巨大的票房成功。

片子里有几个很有意思的地方，值得我特别指出来：

第一， 片中出现了一种桌面电脑，和现在微软开发出来的Surface极为相似，看来微软也热衷于抄袭：

第二， 影片里有一个物质转换机，它的概念和电影《变蝇人》中科学家发明的机器一模一样，不过这个机器还能把物质世界的人传送到虚拟的电脑世界，这一点绝对不可思议。

第三， 影片里的程序在电脑世界里也要补充能量，而他们补充能量的方式竟然是——喝水。

第四， 片中主角之一Allen的名字来自科幻小说家Allen K。这个人在当时就提出了电脑将会变得小型化并且进入家庭，可是当时没有人信他。而那时的电脑图形工作者也坚信将来他们会是电影工业的顶梁柱，同样没有人相信这个说法，呵呵。

启发导演创作《电子争霸战》的灵感来源有两个：
其一就是当时非常流行的街机电子游戏；第二个灵感则来自导演在《电子争霸战》之前的工作——他曾经尝试过在动画里用光来表现角色，而非用不是传统的ink&Paint的表现方式。这个概念直接影响了《电子争霸战》的视觉效果。

为什么这样一部电影在当时可以实现呢？

这一切首先要归功于一家叫做MAGI的公司所做的研究，他们在1975年展示了用电脑生成三维物体，不仅能表现真实的空间透视，还能完成复杂的摄像机运动。这让本导演看了以后激动不已。正是这家公司为影片制作了大量的三维动画，当然还有另外几家公司也参与了电脑动画制作。除了纯粹的电脑画面，影片涉及到实拍的特效部分实现起来也是相当复杂的，每一个画面都有好几层组成，通常这样一个镜头的实拍素材都只有黑白两色的，为的就是得到高反差的画面区域，拍摄好的画面又会被进行多次的处理，从而分离出线条和区域。许多细节的遮罩则是靠手工一帧帧画出来的。对不同的图层上使用不同的滤镜处理，然后合成在一起，就能得了片中的惊人效果。事实上，《电子争霸战》中的合成镜头远比纯三维动画镜头要漂亮得多。这也体现了当时电脑动画的局限。

在电影开拍之前，导演Steven和他的团队花了大量的经历来做详细的视觉设计和各种特效测试。《电子争霸战》本来是一个独立制作，但是发展发展着就变得非常庞大，而且也花费了许多资金。最终Disney成了东家。导演本来没有想去找Disney做东家，因为当时的主流是手绘动画，而Disney恰恰又是手绘动画的巨头。因此他觉得Disney不会支持这样一个离经叛道的电脑图形动画，可是Disney当时的制片主管Tom Wilhite观念开放，独具慧眼，决定让他放手一搏。

但是这样的工作从来没有人做过，电脑动画不被认可，制作人员对合成技术没有把握，再加上导演的资历比较浅。Disney一开始并没有全力地支持这个项目。他们就做了一个2分钟的测试，效果非常之好，这才让Disney终于放了心。

去年， VES，也就是美国的视觉效果协会评选出了50部最重要的特效电影，《电子争霸战》在其中位居第6，排在星战、银翼杀手、2001太空漫游、黑客帝国、侏罗纪公园后面。美国电脑图形学会（Siggraph的“后台”）则将这部电影视为电脑图形的里程碑，甚至将它作为分水岭来标注CG电影的历史开端。即使在今天看来，这部电影的视觉效果同样出色，而且十分独特。这是一部不论从技术上还是概念上都超越了它所处时代的作品，非常值得一看。

当然，你也决不能错过Tron的Sweded版。

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